목 근육·인대 염좌는 넘어짐·교통사고·과한 움직임 등으로 경추 주변 근육·인대에 미세 손상이 생긴 급성 통증 상태를 말한다.
흔히 “목을 삐끗했다”라고 표현하는 경우에 해당한다.
1. 목 근육·인대 염좌의 정의
- 갑작스러운 움직임, 충격, 과신전·과굴곡 등으로 경추 주변 근육·인대가 늘어나거나 미세 손상이 발생한 상태를 말한다.
- 구조적 손상은 크지 않지만, 통증·근긴장으로 움직임 제한이 잘 생긴다.
2. 목 근육·인대 염좌의 주요 증상·특징
- 특정 방향으로 고개를 돌릴 때 날카롭게 당기거나 찌르는 듯한 통증
- 목·어깨 한쪽이 단단하게 굳어 있는 느낌
- 움직이기 시작할 때 통증이 심하고, 조금 움직이다 보면 다소 부드러워지는 패턴
- 심할 경우 두통·어깨 통증이 동반되기도 한다.
3. 목 근육·인대 염좌의 주요 위험 요인
- 잠 잘못 자기, 높은 베개, 갑작스러운 목 회전
- 격한 운동 중 준비운동 부족
- 교통사고 전후의 편타 손상
- 평소 목·어깨 근력 부족, 유연성 부족
4. 목 근육·인대 염좌에서 재활이 중요한 이유
초기 통증만 가라앉히고 바로 일상으로 복귀하면 근육 긴장·회피 자세가 지속되어 만성 통증으로 이어질 수 있다.
- 초기 통증 조절
- 무리한 스트레칭보다는 가벼운 온찜질·짧은 범위의 움직임이 안전하다.
- 가동범위 회복
- 통증이 줄어드는 시점부터 점진적으로 움직임 범위를 회복해야 한다.
- 근력 강화
- 심부 경추 근육과 견갑 안정화 근육을 강화해 재발을 줄이는 것이 중요하다.
5. 의료진·재활센터 상담이 필요한 상황
- 통증이 1–2주 이상 지속되거나 점점 심해지는 경우
- 팔·손 저림, 근력 저하 등 신경학적 증상이 동반되는 경우
- 교통사고 이후 통증이 계속되며 일상에 지장이 있는 경우