경추성 두통은 경추 관절·인대·근육에서 발생한 자극이 머리로 전달되어 느껴지는 두통을 말한다.
상부 경추와 뒤통수 주변 근육 긴장과 밀접한 관련이 있다.
1. 경추성 두통의 정의
- 목에서 비롯된 통증 신호가 삼차신경계와 상호작용하면서
머리 한쪽·눈 뒤·관자 부위로 퍼져 느껴지는 두통을 말한다.
- 특히 C0–C3 주변 관절·근육 문제와 연관되는 경우가 많다.
2. 경추성 두통의 주요 증상·특징
- 한쪽 뒤통수에서 시작해 관자·눈 주변으로 퍼지는 양상의 두통이 흔하다.
- 목을 특정 방향으로 돌리거나 젖힐 때 두통이 유발·악화될 수 있다.
- 목·어깨 근육(승모근, 후두하근 등)의 뭉침과 압통이 동시에 존재하는 경우가 많다.
- 긴장형 두통·편두통과 겹치는 양상을 보이기도 해, 패턴 파악이 중요하다.
3. 경추성 두통의 주요 위험 요인
- 장시간 거북목·둥근 어깨 자세
- 반복적인 상부 경추 과사용(운전, 모니터 집중, 휴대폰 사용 등)
- 수면자세·베개 높이 문제
- 스트레스·근육 긴장, 편타 손상 후 회복 과정
4. 경추성 두통에서 재활이 중요한 이유
단순 두통약만 반복해서 복용하는 것으로는 목에서 올라오는 원인을 해결하기 어렵다.
- 상부 경추의 가동성·정렬 조정
- 너무 굳어 있거나 과하게 앞으로 빠진 정렬을 조정해야 한다.
- 후두부·목 주변 근육 이완·강화 균형
- 과긴장 부위는 풀고, 약한 심부근은 활성화해 통증 패턴을 바꿔야 한다.
- 자세·작업 환경 재설계
- 두통이 유발되는 습관·작업 자세를 파악하고 교정하는 것이 재발 감소에 중요하다.
5. 경추성 두통에서 의료진·재활센터 상담이 필요한 상황
- 목·어깨 통증과 두통이 함께 3–4주 이상 반복되는 경우
- 두통이 자주 재발해 일·집중·수면에 영향을 주는 경우
- 다른 유형의 두통(편두통, 군발두통 등)과 구분이 필요하다고 느껴지는 경우
- 시야·언어·마비 등 다른 신경학적 증상이 함께 나타나는 경우(이 경우는 다른 원인 배제가 우선이다)