말총증후군은 허리 아래쪽에서 내려가는 말총신경이 심하게 압박되는 응급 신경학적 상태다.
진단·치료가 늦어지면 영구적인 마비·배뇨 장애가 남을 수 있다.
1. 말총증후군의 정의
- 큰 디스크 탈출, 종양, 심한 협착, 외상 등으로 허리 아래쪽 말총신경 다발이 한꺼번에 강하게 압박되는 상태를 말한다.
2. 말총증후군의 주요 증상·위험 신호
- 양쪽 다리로 내려가는 심한 통증·저림·감각 이상
- 회음부(항문·성기 주변)의 감각 감소(안장감각 저하)
- 소변이 잘 나오지 않거나, 반대로 소변이 새는 증상
- 대변 조절 이상, 갑작스러운 변실금
- 다리 힘이 빠져 걷기 어려울 정도의 마비 감각
3. 말총증후군의 대표적인 원인
- 큰 요추 디스크 탈출
- 심한 척추관 협착증의 급성 악화
- 척추 골절, 종양, 감염 등
4. 응급 신경학적 상태인 이유
- 말총신경이 오랜 시간 압박되면 배뇨·배변·성기능·하지 기능에 돌이키기 어려운 손상이 남을 수 있다.
- 시간에 민감한 상황이기 때문에, 자가 운동·찜질로 지켜보는 것은 적절하지 않다.
위와 같은 증상이 일부라도 의심된다면 자가관리·재활운동을 시도하지 말고, 즉시 응급 평가를 받는 것이 안전하다.