좌골신경통은 하나의 병명이 아니라, 허리·골반에서 내려가는 좌골신경 경로를 따라 나타나는 통증·저림 패턴을 묶어서 부르는 말이다.
1. 좌골신경통 패턴의 정의
- 허리 또는 엉덩이에서 시작해 허벅지 뒤·종아리·발까지 이어지는 통증·저림·뻐근함이 나타나는 상태를 말한다.
- 원인은 디스크·협착·근막·근육(이상근 증후군 등) 등 다양할 수 있어, “좌골신경통” 자체는 증상 이름에 가깝다.
2. 좌골신경통의 주요 증상·특징
- 엉덩이 깊은 곳이 아프면서, 동시에 허벅지 뒤·종아리로 이어지는 느낌이 있다.
- 오래 앉거나 허리를 깊이 숙였을 때 증상이 심해지는 경우가 많다.
- 누운 자세에서 다리를 들어 올릴 때 통증·저림이 심해지는 경우도 있다.
3. 좌골신경통과 연관된 대표 질환
- 요추 추간판탈출증(디스크)
- 요추관 협착증
- 이상근 증후군 등 엉덩이 주변 근막·근육 문제
- 드물게는 종양·감염 등 다른 원인이 될 수도 있다.
4. 좌골신경통에서 재활이 중요한 이유
좌골신경통은 단순히 통증 부위만 보는 것이 아니라, 허리·골반·고관절·근육 상태를 함께 평가하고 조정하는 것이 중요하다.
- 증상을 심하게 악화시키는 자세(장시간 앉기, 허리 과굽힘 등)를 줄이는 것이 필요하다.
- 코어·둔근·햄스트링의 근력·유연성 균형을 맞추는 운동이 도움이 된다.
- 일부 경우에는 신경 주변 조직 긴장을 줄이는 신경가동운동(neural glide)이 활용된다.
5. 좌골신경통에서 의료진·재활센터 상담이 필요한 상황
- 다리로 내려가는 통증·저림이 2–3주 이상 지속되는 경우
- 힘 빠짐, 보행 이상, 넘어짐이 동반되는 경우
- 통증 강도가 점점 세지고, 수면·일상 기능을 크게 방해할 때