경추 안에는 척수가 지나가고, 각 마디마다 양옆으로 신경근(신경뿌리) 이 빠져나간다.
이 신경근들이 팔·손의 감각과 근력과 연결된다.
1. 척수와 경추 신경근의 기본 구조
- 척수는 경추 뒤쪽 척추관 안을 따라 아래로 내려간다.
- 각 경추 사이의 추간공을 통해 좌우로 신경근이 빠져나간다.
- 이 신경근들이 목·어깨·팔·손의 피부 감각과 근육 수축을 책임진다.
2. 신경근과 감각·운동 영역 개념
대략적인 패턴은 다음과 같다(개념 이해용이다).
- C5 신경근
→ 어깨 부위 감각, 어깨 외전 근력과 연관된다.
- C6 신경근
→ 팔꿈치 굽힘, 손목 폄, 엄지 쪽 감각과 연관된다.
- C7 신경근
→ 팔꿈치 폄, 손가락 폄, 가운데손가락 부위 감각 등과 연관된다.
- C8–T1 신경근
→ 손가락 굽힘·벌리기, 손 안쪽 감각과 더 밀접하다.
각 신경근이 담당하는 구역이 겹치는 부분도 있지만, 전체적으로 어느 신경이 영향을 받는지에 따라 증상 위치가 달라지는 패턴이 있다.
3. 신경근 자극과 증상
디스크 돌출, 뼈 변화, 추간공 협착 등이 특정 신경근을 자극하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
- 목에서 어깨·팔·손으로 이어지는 방사통
- 특정 손가락 쪽으로 퍼지는 저림·감각 둔화
- 특정 근육의 힘 빠짐·약화감
그래서 “어디가 아픈가”뿐 아니라, “어느 방향으로, 어디까지 퍼지는가”를 보는 것이 중요하다.