경추관 협착증은 경추 안쪽의 척수가 지나가는 통로(척추관)가 좁아져 신경 구조가 압박받는 상태를 말한다.
주로 중장년층 이후에 나타나는 퇴행성 질환이다.
1. 경추관 협착증의 정의
- 디스크 퇴행, 골극(뼈돌기), 후관절 비대, 인대 비후 등이 복합적으로 작용해
경추관 안쪽 공간이 점점 좁아진 상태다.
- 이로 인해 척수와 신경근이 압박·자극을 받으면서 다양한 신경학적 증상이 나타날 수 있다.
2. 경추관 협착증의 주요 증상·특징
- 양쪽 또는 한쪽 팔·손의 저림·감각 이상이 나타날 수 있다.
- 손 미세동작(단추 채우기, 젓가락 사용, 필기 등)이 서툴어지는 느낌이 들 수 있다.
- 다리 힘이 약해지는 느낌, 보폭이 줄고 걸음이 불안정해지는 변화가 나타날 수 있다.
- 오래 걷거나 서 있을수록 증상이 악화되고, 잠시 쉬면 조금 나아지는 패턴이 나타날 수 있다.
3. 경추관 협착증의 주요 위험 요인
- 고령, 퇴행성 디스크·관절 변화 누적
- 선천적으로 좁은 척추관
- 과거 다발성 경추 손상·수술 이력
- 전신적인 퇴행성 척추 질환(요추 협착증 등) 동반
4. 경추관 협착증에서 재활이 중요한 이유
일부 경우에는 수술이 필요하지만,
그 전·후로 근육·자세·보행 패턴을 조정하는 재활이 예후에 큰 영향을 준다.
- 균형·보행 패턴 최적화
- 목만이 아니라, 몸 전체 정렬을 맞춰 걷는 패턴을 설계해야 한다.
- 상지·하지 근력 및 지구력 강화
- 신경 압박으로 인한 약화를 보완하고, 넘어짐 위험을 줄이는 데 중요하다.
- 통증·저림이 심해지는 자세 피하기
- 특정 목·몸통 자세에서 증상이 악화된다면, 이를 인지하고 조절하는 교육이 필요하다.
5. 경추관 협착증에서 의료진·재활센터 상담이 필요한 상황
- 손 미세동작·보행 이상이 새로 생기거나, 최근 몇 달 사이 악화된 경우
- 팔·다리의 저림·약화가 동반되며, 계단·불규칙한 바닥에서 불안정감을 느끼는 경우
- 넘어짐·실족 경험이 반복되는 경우
- 배뇨·배변 조절 문제 등 척수 증상이 의심되는 경우