요추 추간판탈출증은 흔히 말하는 “허리 디스크”로, 디스크 안의 수핵이 뒤·옆으로 밀려 나와 신경을 자극하거나 압박해 허리·다리 통증을 만드는 상태를 말한다.
1. 요추 추간판탈출증의 정의
- 디스크를 둘러싼 섬유륜이 부분적으로 찢어지며, 수핵 일부가 밖으로 튀어나온 상태다.
- 튀어나온 디스크가 신경뿌리 또는 신경 다발을 압박해 통증·저림·근력 저하를 유발할 수 있다.
2. 요추 추간판탈출증의 주요 증상·특징
- 허리통증과 함께 엉덩이·허벅지·종아리·발로 이어지는 방사통(좌골신경통)이 흔하다.
- 기침·재채기·배에 힘 줄 때, 몸을 앞으로 깊게 숙일 때 통증이 악화되기 쉽다.
- 발등 들기·발끝 서기 등의 특정 근력 약화가 동반될 수 있으며, 감각저하·저림이 한쪽 다리의 일정 경로를 따라 나타나는 패턴이 많다.
3. 요추 추간판탈출증의 주요 위험 요인
- 허리를 굽힌 상태에서 무거운 물건을 드는 습관
- 반복적인 허리 굽힘·비틀기 작업, 잦은 삐끗함
- 장시간 앉아서 일하는 생활, 코어·둔근 약화
- 흡연, 체중 증가, 가족력 등
4. 요추 추간판탈출증에서 재활이 중요한 이유
모든 디스크 탈출이 수술이 필요한 것은 아니며, 통증 조절 + 올바른 재활로 일상복귀가 가능한 경우가 많다.
- 통증 악화 자세 피하기
- 허리 심한 굽힘·비틀기를 줄이고, 통증이 심한 시기에는 안전한 범위에서 움직여야 한다.
- 적절한 활동 유지
- 장기간 침상안정은 근력·유연성을 빠르게 떨어뜨리므로, 허용 범위 내에서 걷기·가벼운 움직임을 유지하는 것이 좋다.
- 코어·둔근 강화
- 허리 대신 엉덩이·고관절이 더 많이 일하도록 만들어 디스크 부담을 줄여야 한다.
- 근육·근막 긴장 완화
- 통증으로 과긴장된 허리·엉덩이 근육을 이완해 불필요한 통증 악화를 줄여야 한다.
5. 요추 추간판탈출증에서 의료진·재활센터 상담이 필요한 상황
- 엉덩이·다리로 내려가는 통증·저림이 2–3주 이상 지속되는 경우
- 발등 들기·발끝 서기 등에서 힘 빠짐이 느껴지는 경우
- 보행이 불안해지거나, 다리 힘이 갑자기 약해지는 느낌이 드는 경우
- 소변·대변 조절 이상, 회음부 감각 저하가 나타나면 말총증후군 여부를 확인해야 하므로 즉시 진료가 필요하다.