무릎뼈넙다리관절(슬개대퇴관절)은 무릎 앞쪽에서 무릎뼈(슬개골)와 넙다리뼈(대퇴골)가 맞닿는 관절이다.
이 관절은 앞무릎 통증과 직접적으로 연관되는 부위다.
1. 무릎넙다리관절의 구조
- 관절을 이루는 뼈
- 무릎뼈(슬개골) 뒤쪽 관절면
- 넙다리뼈(대퇴골) 앞쪽 아래 관절면
- 넙다리뼈 앞쪽 아래에는 무릎뼈가 움직이면서 미끄러지는 홈 모양의 관절면이 있다.
- 무릎뼈는 넙다리네갈래근(대퇴사두근) 힘줄 속에 위치한 작은 뼈(종자뼈)다.
- 위쪽은 넙다리네갈래근 힘줄과, 아래쪽은 정강뼈(경골)로 이어지는 무릎힘줄(슬개건)과 연결된다.
2. 무릎넙다리관절의 관절면 특징
- 무릎뼈 뒤쪽 관절면은 두꺼운 관절연골로 덮여 있다. 무릎을 굽히고 펴는 동안 관절연골의 서로 다른 부위가 넙다리뼈와 차례로 닿는다.
- 넙다리뼈 관절면은 양쪽이 솟아 있고 가운데가 패인 홈(도랑) 형태를 이룬다. 이 홈이 무릎뼈가 움직일 수 있는 “레일” 역할을 한다.
- 무릎을 많이 굽힐수록 무릎뼈와 넙다리뼈 사이의 접촉 면적과 압력이 함께 증가한다.
3. 무릎넙다리관절의 안정성
무릎뼈넙다리관절의 정렬과 안정성은 뼈 모양, 인대·섬유조직, 근육이 함께 유지한다.
🔹 수동 안정성(구조적 지지)
- 넙다리뼈 관절면의 홈 형태
- 무릎뼈를 둘러싼 인대·섬유띠, 관절주머니(관절낭)
- 이들 구조가 무릎뼈가 위·아래·좌·우로 과도하게 벗어나지 않도록 제한한다.
🔹 능동 안정성(근육 지지)
- 넙다리네갈래근(대퇴사두근) 전체의 힘과 균형
- 무릎힘줄(슬개건)과 주변 근육의 긴장도
- 이 근육들은 무릎을 펴는 힘을 만들면서 무릎뼈가 넙다리뼈의 홈을 따라 너무 안쪽·가쪽으로 치우치지 않고 움직이도록 돕는다.
4. 하중이 많이 걸리는 동작
무릎뼈넙다리관절에는 다음과 같은 동작에서 비교적 큰 하중이 걸린다.
- 계단 오르내리기
- 의자에서 일어나기·앉기
- 쪼그려 앉는 자세, 깊은 스쿼트
- 경사진 길에서의 걷기·러닝
- 점프 후 착지 동작
이때 무릎뼈 정렬, 넙다리뼈–정강뼈 정렬, 엉덩이·발목 정렬과 근력 균형 등이 좋지 않으면 앞무릎 통증, 계단에서의 불편감으로 이어질 수 있다.