무릎뼈(슬개골) 정렬은 무릎을 특정 각도로 굽히거나 편 상태에서, 무릎뼈가 넙다리뼈(대퇴골)·정강뼈(경골)에 대해 어디에 위치해 있는지를 설명하는 개념이다.
1. 무릎뼈 정렬에서 보는 요소
🔹 가로 방향 위치
- 정면에서 봤을 때 무릎뼈가 무릎 중앙에 가까운지, 안쪽/가쪽으로 치우쳐 있는지
🔹 높낮이
- 옆에서 봤을 때 무릎뼈가 상대적으로 너무 위에 있는지(무릎뼈 고위), 너무 아래에 있는지(무릎뼈 저위)
🔹 기울기(tilt)
- 무릎뼈가 안쪽으로 기울어 있는지, 가쪽으로 기울어 있는지
🔹 회전
- 무릎뼈가 축을 기준으로 안쪽·가쪽으로 돌아간 상태인지
이 요소들을 종합해서
- 무릎뼈 가쪽 치우침
- 무릎뼈 고위/저위
- 가쪽 또는 안쪽 기울기 증가
와 같은 표현을 사용한다.
2. 무릎뼈의 올바른 정렬
무릎뼈(슬개골)의 올바른 정렬은 사람마다 모양과 뼈 구조 차이가 있으나, 일반적으로 다음과 같은 상태를 말한다.
- 무릎을 편 상태와 살짝 굽힌 상태에서 무릎뼈가 넙다리뼈(대퇴골) 앞쪽 홈 안에서 크게 튀어나오거나 한쪽으로 심하게 치우쳐 보이지 않는 상태
- 무릎을 굽혔다 펼 때 무릎넙다리관절(슬개대퇴관절) 안에서 부드럽게 움직이고, 특정 각도에서 항상 같은 부위만 압박감·통증이 반복되지 않는 상태
- 일상 동작(계단, 쪼그려 앉기, 의자에서 일어나기, 가벼운 스쿼트 등)에서앞무릎 통증·걸리는 느낌이 지속적으로 나타나지 않는 상태
실제 평가에서는 정면·옆모습, 움직임까지 함께 보면서 해당 사람에게 통증과 기능 저하가 적은 정렬인지를 종합적으로 판단한다.
3. 무릎뼈 정렬의 중요성
무릎뼈는 무릎넙다리관절(슬개대퇴관절)에서 넙다리뼈 앞쪽 홈과 마주 보며 하중을 받는다.
무릎뼈 정렬이 바뀌면 다음과 같은 변화가 나타날 수 있다.
- 무릎뼈 관절면의 특정 부위에 하중이 집중된다.
- 계단 오르내리기, 쪼그려 앉기, 스쿼트, 러닝 등에서 앞무릎 통증이 쉽게 발생하거나 악화될 수 있다.
- 무릎넙다리관절 전체에서 압력 분포가 달라져 장기적으로 관절연골·주변 조직에 부담이 쌓일 수 있다.
따라서 앞무릎 통증 평가·재활에서는 “무릎뼈 정렬이 어떻게 되어 있는지”를 먼저 확인하고, 필요하면 정렬에 영향을 주는 근력·자세·사용 패턴을 함께 조정해야 한다.