앞십자인대(전방 십자인대, ACL)는 무릎이 앞뒤·좌우·회전 방향으로 흔들리지 않도록 잡아주는 대표적인 안정화 인대다.
1. 앞십자인대의 구조와 위치
- 앞십자인대(전방 십자인대, ACL)는 넙다리뼈(대퇴골)와 정강뼈(경골) 사이, 무릎 관절 안쪽 중앙에 위치한 인대다.
- 위에서 무릎을 보면
- 넙다리뼈 안쪽 뒤쪽에서 시작해
- 정강뼈 위 앞쪽 중앙 부위로 대각선 방향으로 내려와 붙는다.
- 뒤십자인대(후방 십자인대, PCL)와 서로 엇갈려 십자(+) 모양을 이루기 때문에 두 인대를 묶어 십자인대라고 부른다.
- 앞십자인대는 관절주머니(관절낭) 안에 있으며, 관절연골로 덮여 있지 않고 관절액(윤활액) 속에 잠겨 있는 형태로 존재한다.
- 여러 가닥의 강한 섬유 다발로 이루어져 있어, 무릎이 움직이는 동안 일정한 긴장을 유지하며 관절을 지지하는 역할을 한다.
2. 앞십자인대의 주요 기능
🔹 정강뼈가 앞쪽으로 미끄러지는 것을 제어
- 앞십자인대의 가장 중요한 기능은정강뼈가 넙다리뼈에 비해 앞쪽으로 미끄러지는 움직임(정강뼈 전방 전위)을 제어하는 것이다.
- 걷기, 계단 오르내리기, 점프 후 착지, 달리다 멈추기 같은 동작에서 체중과 지면 반발력이 무릎에 전달될 때 정강뼈가 과도하게 앞쪽으로 밀리지 않도록 제한한다.
🔹 회전·측면 방향 힘에 대한 안정성 보조
- 앞십자인대는 앞뒤 움직임뿐 아니라 다음과 같은 움직임에서도 관절 안정성에 기여한다.
- 무릎이 안쪽으로 도는 안쪽 돌림(내회전)
- 무릎이 가쪽으로 도는 가쪽 돌림(외회전)
- 또한 다음과 같은 측면 방향 힘이 작용할 때 다른 인대·근육과 함께 관절을 지지한다.
- 무릎이 안쪽으로 휘어지는 안쪽 휨(외반)
- 무릎이 가쪽으로 휘어지는 가쪽 휨(내반)
- 방향 전환, 한 발 착지, 급정지·급출발이 반복되는 스포츠 동작에서 앞십자인대는 이런 앞뒤·회전·측면 힘에 대한 기계적 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.
앞십자인대가 손상되면 정강뼈 전방 전위가 증가하고, 활동 중 무릎이 앞으로 밀리거나 틀어지는 불안정성 증상을 호소하는 경우가 많다.
3. 무릎 움직임과 앞십자인대의 긴장
- 앞십자인대는 무릎 폄(신전)·굽힘(굴곡) 과정에서 항상 어느 정도 긴장을 유지한다.
- 무릎이 완전히 폄(신전)된 상태에서는 정강뼈가 앞쪽으로 미끄러지는 움직임을 강하게 제어하는 비중이 크다.
- 무릎이 굽힘(굴곡)된 상태에서는 앞뒤 미끄러짐에 더해 회전 방향 불안정성을 함께 제어하는 역할이 커진다.