안쪽곁인대(내측 측부인대, MCL)는 무릎 안쪽에서 관절을 지지하며, 무릎이 안쪽으로 휘어지거나 비틀릴 때 관절이 무너지지 않도록 잡아주는 핵심 인대다.
1. 안쪽곁인대(내측 측부인대, MCL)의 구조
- 무릎 안쪽에 위치한 인대로, 넙다리뼈 안쪽관절융기(대퇴골 내측 관절융기)에서 시작해 정강뼈 안쪽 윗부분(경골 내측 상부)으로 이어진다.
- 앞에서 보면 무릎 안쪽을 따라 위에서 아래로 비스듬히 내려가는 비교적 두껍고 단단한 띠 모양이다.
- 안쪽곁인대는 얕은층(superficial)과 깊은층(deep)으로 나눌 수 있다.
- 얕은층: 피부 쪽에 가까운 길고 두꺼운 섬유 다발로, 넙다리뼈 안쪽에서 정강뼈 안쪽 윗부분까지 이어진다.
- 깊은층: 관절주머니(관절낭)와 연결되어 있으며, 안쪽반달연골(내측 반월상연골판)과도 이어져 있다.
- 이 겹 구조 덕분에 안쪽곁인대는 단순히 뼈와 뼈만 지지하는 것이 아니라, 안쪽반달연골을 포함한 무릎 안쪽 구조 전체를 함께 지지한다.
2. 안쪽곁인대의 주요 기능
🔹 무릎이 안쪽으로 휘어지는 힘(안쪽 휨, 외반) 제어
- 안쪽곁인대의 가장 중요한 기능은무릎이 안쪽으로 휘어지는 움직임(안쪽 휨, 외반)을 제한하는 것이다.
- 다음과 같은 상황에서 중요한 역할을 한다.
- 한쪽 다리에 체중을 싣고 서 있을 때
- 옆에서 무릎 바깥쪽을 밀어버리는 힘이 가해질 때
- 방향 전환, 사이드 스텝, 수비 자세처럼 한쪽 다리로 몸을 지지하는 동작
- 안쪽곁인대가 제 기능을 하면넙다리뼈와 정강뼈가 무릎 안쪽에서 과도하게 벌어지지 않도록 잡아 준다.
🔹 회전 안정성 보조
- 안쪽곁인대는 무릎이 비틀어질 때도 관절 안정성을 돕는다.
- 정강뼈의 가쪽 돌림(외회전)이 과도하게 발생하는 것을 제한한다.
- 무릎이 굽힌 상태에서 회전할 때, 안쪽 구조가 지나치게 늘어나지 않도록 지지한다.
- 특히 축을 딛고 회전하는 동작(피봇), 수비 중 빠른 방향 전환, 실내·구기 종목에서 반복되는 회전 동작 등에서 안쪽곁인대는 앞십자인대(ACL), 안쪽반달연골과 함께 회전 안정성에 기여한다.
🔹 안쪽반달연골과의 연계 지지
- 안쪽곁인대의 깊은층은 안쪽반달연골(내측 반월상연골판)과 직접 연결되어 있다.
- 이 구조적 연결 때문에:
- 안쪽곁인대는 안쪽반달연골의 위치를 함께 지지하고,
- 무릎 안쪽 관절면이 과도하게 벌어지거나 미끄러지지 않도록 돕는다.
- 안쪽곁인대 손상과 안쪽반달연골 손상이 같이 발생하는 경우가 있는 이유도 이 해부학적 연결 구조와 관련이 있다.
3. 무릎 움직임과 안쪽곁인대의 긴장
- 안쪽곁인대는 무릎 폄(신전)·굽힘(굴곡) 전 범위에서 일정한 긴장을 유지하지만,
- 무릎이 거의 곧게 폄(신전)된 상태에서는 안쪽 휨(외반)을 제한하는 역할 비중이 크고,
- 무릎이 굽힘(굴곡)된 상태에서는 안쪽 휨 + 회전 방향 안정성에 대한 기여도가 함께 커진다.
- 일상생활에서는
- 한쪽 다리로 체중을 싣고 서 있을 때,
- 계단·경사로를 오르내릴 때,
- 갑자기 방향을 바꾸거나 옆으로 움직일 때 안쪽곁인대가 계속해서 무릎 안쪽 구조를 지지하고 있다.
안쪽곁인대는 단독으로만 작용하는 인대가 아니라, 앞십자인대(전방 십자인대, ACL), 안쪽반달연골, 주변 근육들과 함께 무릎 안쪽 안정성을 유지하는 축 역할을 하는 인대라고 볼 수 있다.