넙다리네갈래근(대퇴사두근)은 허벅지 앞을 덮고 있는 큰 근육군으로, 무릎을 펴는 힘(무릎 폄, 신전)을 만드는 대표 근육이다.
1. 넙다리네갈래근을 이루는 네 근육
넙다리네갈래근은 다음 네 근육이 모여 이루어진다.
🔹 넙다리곧은근(대퇴직근)
- 허벅지 앞 가장 표층, 골반에서 시작해 무릎뼈 위까지 이어지는 근육
- 엉덩관절(고관절)과 무릎관절을 둘 다 지나는 이관절근
🔹 안쪽넓은근(내측광근)
- 허벅지 앞·안쪽을 채우는 넓은 근육
- 무릎 안쪽 앞면까지 이어져, 안쪽에서 무릎 폄에 관여
🔹 가쪽넓은근(외측광근)
- 허벅지 앞·가쪽을 채우는 넓은 근육
- 무릎 바깥쪽 앞면까지 이어져, 가쪽에서 무릎 폄에 관여
🔹 중간넓은근(중간광근)
- 넙다리곧은근 아래 깊은 층에 위치
- 허벅지 앞 중앙 깊은 곳에서 무릎 폄에 기여
네 근육 모두 허벅지 앞에서 힘을 만들고, 아래쪽에서 하나의 힘줄로 모여 무릎뼈(슬개골)로 연결된다.
2. 힘 전달 구조: 근육 → 무릎뼈(슬개골) → 정강뼈(경골)
넙다리네갈래근이 만든 힘은 다음 경로를 통해 정강뼈까지 전달된다.
- 네 근육의 힘이 하나로 모여 넙다리네갈래근힘줄을 형성한다.
- 이 힘줄이 무릎뼈(슬개골) 위쪽에 부착된다.
- 무릎뼈 아래에서는 무릎힘줄(슬개힘줄, 슬개건)이 이어져 정강뼈거친면(경골조면)에 붙는다.
넙다리네갈래근 → 넙다리네갈래근힘줄 → 무릎뼈(슬개골) → 무릎힘줄(슬개힘줄, 슬개건) → 정강뼈(경골) - 이 전체가 무릎 폄(신전) 기전이다.
넙다리네갈래근이 수축하면 이 구조를 통해 정강뼈가 앞쪽·위쪽으로 당겨지며 무릎이 펴진다.
3. 넙다리네갈래근의 기능
🔹 무릎 폄(신전)
넙다리네갈래근의 가장 기본적인 기능은 무릎을 펴는 것이다.
다음과 같은 동작에서 핵심적으로 작용한다.
- 의자에 앉은 자세에서 일어날 때
- 계단을 오를 때 발을 내디디고 몸을 들어 올릴 때
- 스쿼트·런지에서 아래로 앉은 자세에서 다시 올라올 때
- 점프 후 착지한 뒤, 다시 일어설 때
이때 넙다리네갈래근은
- 체중이 실린 상태에서도 무릎이 버틸 수 있도록 지지하고
- 내려가는 동작에서 무릎이 갑자기 꺾이지 않도록 속도를 조절하는 역할도 함께 수행한다.
🔹 엉덩관절(고관절) 굽힘(굴곡) – 넙다리곧은근
네 근육 중 넙다리곧은근(대퇴직근)만은 골반에서 시작해 엉덩관절과 무릎관절을 모두 지나는 이관절근이다.
넙다리곧은근은 다음과 같은 동작에서 엉덩관절 굽힘(굴곡)에 관여한다.
- 누운 상태에서 다리를 들어 올릴 때
- 옆으로 누운 자세에서 다리를 앞으로 들어낼 때
- 달릴 때 허벅지를 앞으로 끌어올리는 동작
다만, 넙다리곧은근의 엉덩관절 굽힘 기능은 넙다리곧은근 하나만의 기능이라기보다 엉덩관절 굽힘 근육군의 한 구성원으로 이해하는 것이 적절하다.
4. 일상·운동에서 넙다리네갈래근이 중요한 이유
넙다리네갈래근의 구조와 기능은 다음과 같은 이유로 중요하다.
- 기본 보행·기립 동작 유지
- 서기, 앉았다 일어나기, 평지·계단 보행 등 대부분의 일상 기능에서 필수적으로 사용된다.
- 하체 근력과 퍼포먼스의 핵심
- 스쿼트, 런지, 레그프레스, 점프, 달리기 등 하체 중심 운동에서 주로 타깃이 되는 근육군이다.
- 체중 부하 환경에서의 지지 역할
- 체중이 실린 상태에서 무릎이 접히고 펴지는 모든 순간에 넙다리네갈래근이 일정 수준 긴장을 유지하며 관절을 지지한다.
넙다리네갈래근의 근력, 지구력, 양측 균형이 잘 유지되면 무릎 폄 동작이 효율적이고, 일상과 스포츠에서 하체 사용이 훨씬 수월해진다.