무릎뼈(슬개골) 활주(tracking)는 무릎을 굽혔다 폈을 때, 무릎뼈가 넙다리뼈(대퇴골) 앞쪽 홈 안에서 어떤 궤적으로 움직이는지를 설명하는 개념이다.
1. 무릎뼈 활주(patellar tracking)란?
무릎뼈 활주는 무릎을 굽혔다 펼 때, 무릎뼈가 넙다리뼈(대퇴골) 앞쪽 홈을 따라 어떻게 움직이는지를 의미한다.
- 무릎이 거의 편 상태일 때 → 무릎뼈는 넙다리뼈 앞쪽 윗부분의 비교적 얕은 홈과 접촉한다.
- 무릎을 굽힐수록 → 무릎뼈는 아래쪽·안쪽으로 이동하며, 넙다리뼈의 더 깊은 홈과 접촉한다.
🔹 정상적인 활주 패턴
다음과 같은 상태를 대체로 “정상적인 무릎뼈 활주”로 본다.
- 무릎 굽힘·폄 전체 범위에서 무릎뼈가 넙다리뼈 홈 안을 따라 비교적 부드럽게 움직인다.
- 특정 각도에서 한쪽으로 과도하게 튀어나와 보이거나, 한 면에만 압박이 집중되는 양상이 뚜렷하지 않다.
🔹 활주 이상이 의심되는 경우
무릎뼈 활주에 문제가 있는 경우, 무릎을 굽히거나 펼 때 특정 각도에서 다음과 같은 증상을 호소하는 일이 많다.
- 앞무릎 부위 통증
- 무릎 앞쪽 압박감·조이는 느낌
- 움직일 때 걸리는 느낌, 마찰음·쾌삭음
이런 증상은 무릎뼈 정렬, 활주, 주변 근육·인대 균형을 함께 평가해야 하는 신호일 수 있다.
2. 무릎뼈 활주에 영향을 주는 대표 요인
🔹 뼈 구조
- 넙다리뼈 앞쪽 홈의 깊이·형태
- 무릎뼈 관절면의 형태
- 넙다리뼈–정강뼈 정렬(예: X자 다리, O자 다리 경향)
이 요소들은 태생적·구조적 특성이며, 무릎뼈가 어떤 “길”을 따라 움직이게 되는지에 영향을 준다.
🔹 인대·섬유조직
- 무릎뼈 주변을 둘러싼 인대·섬유띠, 관절주머니(관절낭)의 긴장도
- 특히 무릎뼈 안쪽에서 잡아주는 구조와 가쪽에서 잡아주는 구조의 균형
한쪽이 과도하게 긴장되어 있으면 무릎뼈가 그 방향으로 더 당겨지는 활주 패턴이 나타날 수 있다.
🔹 근육·운동 패턴
- 넙다리네갈래근(대퇴사두근) 안쪽·가쪽 근육의 힘 균형
- 엉덩관절 근육의 안정성
- 발과 발목 정렬(과도한 안쪽기울임 등)
예를 들어,
- 엉덩이 근육이 약해 달릴 때 허벅지가 안쪽으로 많이 말리거나,
- 발이 안쪽으로 많이 무너지는 패턴이 반복되면,
전체 다리 축이 변하고, 이로 인해 무릎뼈 활주에도 간접적인 영향이 생길 수 있다.