볼기근(둔근)은 엉덩관절(고관절) 주변에서 골반과 넙다리뼈(대퇴골)의 위치를 조절하는 근육이다.
서기·걷기·뛰기·스쿼트 같은 체중 부하 동작에서 볼기근이 어떻게 기능하는지에 따라 무릎 정렬(O자 다리, X자 다리, 동적 무릎 안쪽붕괴 등)에 큰 차이가 생긴다.
1. 무릎 정렬과 엉덩관절(고관절)의 관계
정적·동적 상황에서 무릎 정렬은 크게 다음 요소로 결정된다.
- 골반 위치
- 넙다리뼈(대퇴골)의
- 벌림/모음(외전/내전)
- 안쪽돌림/가쪽돌림(내회전/외회전)
- 정강뼈(경골) 위치
특히 다음과 같은 패턴은 엉덩관절에서 시작된 정렬 변화가 무릎에 내려온 결과로 보는 경우가 많다.
이때 볼기근은 골반–넙다리뼈 정렬을 조절해 무릎이 한쪽으로 무너지지 않게 지지하는 역할을 한다.
2. 볼기근의 주요 기능
볼기근(둔근)은 다음 세 근육으로 이루어진다. 이 세 근육이 함께 골반–엉덩관절 정렬을 잡고, 무릎 정렬에도 영향을 준다.
- 큰볼기근(대둔근)
- 엉덩관절 폄(신전)
- 엉덩관절 가쪽돌림(외회전)
- 중간볼기근(중둔근)
- 엉덩관절 벌림(외전)
- 앞·뒤 섬유 분포에 따라
- 안쪽돌림(내회전) / 가쪽돌림(외회전)에 일부 관여
- 작은볼기근(소둔근)
- 엉덩관절 벌림·안정화에 보조적 역할
이 근육들은 체중이 한쪽 다리에 실릴 때 골반이 한쪽으로 기울지 않게 잡고, 넙다리뼈가 과도하게 안쪽으로 모이거나, 안쪽으로 도는 것을 억제하여무릎이 안쪽으로 접히는 정렬(동적 X자 다리)을 줄이는 역할을 한다.
3. 볼기근 기능 저하와 흔한 무릎 정렬 패턴
🔹 중간볼기근(중둔근) 기능 저하
중간볼기근이 체중 부하 상황에서 제 역할을 하지 못하면 다음과 같은 양상이 나타나기 쉽다.
- 한 다리 지지 시 골반이 반대쪽으로 떨어지는 패턴
- 스쿼트·런지·계단 하강에서
- 넙다리뼈가 안쪽으로 모이는 모양(모음, 내전)
- 무릎이 안쪽으로 무너지는 정렬(무릎 안쪽붕괴, 동적 외반)
이 정렬은 무릎 안쪽 구조, 앞무릎 앞·가쪽 구조에 부하를 증가시키는 요소로 작용한다.
🔹 큰볼기근(대둔근) 기능 저하
큰볼기근 기능이 떨어지면 다음과 같은 변화가 나타난다.
- 앉았다 일어나기, 점프 후 착지, 전진·가속 동작에서 넙다리뼈를 뒤로 당겨 폄(신전)시키는 힘이 부족해진다.
- 그 대신 허리 폄과 넙다리 앞 근육에 의존하는 패턴이 증가한다.
이런 패턴이 반복되면 상체가 과도하게 앞으로 숙이는 자세가 늘어나고, 넙다리뼈가 안쪽돌림(내회전) 쪽으로 돌아가면서 무릎 앞·안쪽에 반복적인 부담이 집중될 수 있다.
4. 동작 속에서 보이는 전형적인 패턴
볼기근 기능 저하 또는 조절 문제는 다음과 같은 동작에서 자주 관찰된다.
- 스쿼트·런지
- 내려갈 때 무릎이 서로 가까워지며 안쪽으로 모이는 패턴
- 발은 정면을 향하지만, 넙다리뼈가 안쪽으로 돌아가는 양상
- 계단·내리막길
- 한 발 디딘 쪽 골반이 반대쪽으로 떨어지는 느낌
- 내려갈 때 무릎이 안쪽으로 모이고, 앞무릎·안쪽 무릎 피로감 증가
- 런닝·점프 착지
- 착지 순간에 무릎이 안쪽으로 순간적으로 접히는 패턴
- 뒤꿈치–무릎–골반이 일직선에서 벗어나, 무릎이 안쪽으로 기울어진 정렬로 착지하는 경우
이러한 동적 패턴은 무릎 자체의 문제라기보다, 볼기근·엉덩관절에서 시작된 정렬 조절 문제인 경우가 많다.