점프 착지나 방향 전환에서 무릎을 세게 삐끗한 뒤로, 계속 같은 부위가 깊게 쑤시고 무릎 안에서 걸리는 느낌이 반복된다면 골연골병변(Osteochondral lesion)을 의심해볼 수 있다.
1. 골연골병변 정의
- 골연골병변(Osteochondral lesion)은 관절연골(연골)과 그 바로 아래 뼈(골)가 함께 손상된 상태를 말한다.
- 무릎에서는 주로 넙다리뼈(대퇴골) 관절면, 정강뼈(경골) 관절면, 때로는 무릎뼈(슬개골) 관절면에 발생한다.
- 단순 타박상·염좌가 아니라, 관절면 자체에 “찍힘·찢어짐·패임”이 생긴 상태이다.
2. 골연골병변 특징
- 무릎 깊은 안쪽 통증
- 무릎 앞·옆보다, 속에서 콕 박히는 듯한 통증이 느껴지는 경우가 많다.
- 특정 동작에서 통증 재현
- 점프 착지, 급정지·급회전, 계단·언덕, 깊은 스쿼트에서
항상 비슷한 각도에서 통증이 튀어나온다.
- 점프 착지, 급정지·급회전, 계단·언덕, 깊은 스쿼트에서
- 잠김·걸리는 느낌
- 무릎을 굽혔다 펼 때 덜컥, 잠깐 걸렸다가 풀리는 느낌이 들 수 있다.
- 운동 후 붓기
- 훈련·경기 후에 무릎이 자주 붓고, 뻐근한 느낌이 오래간다.
이런 증상이 “한 번 잠깐”이 아니라, 몇 주 이상 반복되면 단순 피로나 염좌가 아닌 골연골병변 가능성을 생각해볼 수 있다.
3. 골연골병변 원인·위험요인
- 강한 외상
- 점프 후 한쪽 다리로 세게 착지
- 태클·충돌 후 무릎이 비틀리거나 꺾인 상황
- 반복되는 고하중 동작
- 러닝·점프·방향 전환이 많은 종목(축구, 농구, 배구, 격투기, 코트 스포츠 등)을 정렬·근력·회복을 충분히 고려하지 않고 계속 반복한 경우
- 정렬·근력 불균형
- O다리·X다리, 무릎뼈(슬개골) 정렬 문제, 엉덩이·허벅지·종아리 근력·유연성 불균형으로 항상 같은 부위 관절면에 압력이 쏠리는 경우
- 과거 무릎 부상 이력
- 십자인대 손상, 반월연골(반월상연골판) 손상, 골절 등 이후 충분한 재활 없이 고강도 운동을 이어온 경우
4. 골연골병변 재활 중요성
골연골병변은 관절면이 한 번 강하게 다친 상태라서 그 이후 운동·경기를 어떻게 이어갈지가 매우 중요하다.
재활의 핵심은 다음과 같다.
- 병변 부위에 가는 하중 분산
- 근력·정렬·동작 패턴을 조정해, 손상된 부위에만 힘이 몰리지 않도록 만드는 것이 목표다.
- 통증·붓기 관리
- 무릎이 견딜 수 있는 범위를 파악하고, 운동 강도·빈도를 조절하면서 통증과 부기를 관리한다.
- 안전한 스포츠 복귀 설계
- 직선 달리기 → 방향 전환 → 점프 → 접촉 상황처럼
단계별로 난이도를 올리며 복귀해야 재손상 위험을 줄일 수 있다.
- 직선 달리기 → 방향 전환 → 점프 → 접촉 상황처럼
단순히 “아플 때만 쉬고, 괜찮으면 다시 풀파워”로 반복하면 골연골병변이 더 커지거나 만성 통증으로 남을 위험이 높아진다. 그래서 초기부터 체계적인 재활 계획이 중요하다.
5. 재활센터·의료진 상담이 필요한 상황
아래와 같은 경우에는, 혼자 버티기보다는 재활센터와 정형외과 상담을 함께 받는 것이 좋다.
- 특정 사건(착지, 비틀림, 충돌) 이후 무릎 깊은 통증과 붓기가 생기고, 몇 주가 지나도 좋아지지 않는 경우
- 무릎을 굽혔다 펼 때 잠김·걸리는 느낌이 반복되는 경우
- 훈련량을 줄였는데도 점프·스프린트·방향 전환만 하면 항상 같은 부위가 아픈 경우
- 이미 골연골병변 진단을 받았고, 이번 시즌·다가올 대회를 어떻게 준비해야 할지 구체적인 계획이 필요한 경우