엉덩정강근막띠증후군(장경인대증후군, ITBS)은 무릎 바깥쪽에 반복적으로 마찰·압박이 가해지면서 발생하는 과사용 손상이다.
주로 러닝, 하이킹, 자전거 등 무릎 굽힘·폄이 반복되는 운동에서 많이 나타나는 질환이다.
1. 엉덩정강근막띠(장경인대)의 구조와 기능
- 엉덩이 바깥 → 넙다리뼈(대퇴골) 바깥 → 정강뼈(경골) 바깥 윗부분까지 이어지는 긴 섬유성 띠 구조다.
- 보행·러닝 시 무릎 바깥쪽과 골반의 옆 방향 안정성을 보조하는 역할을 한다.
2. 통증 위치와 증상 특징
엉덩정강근막띠증후군의 통증은 다음과 같은 특징을 보인다.
- 통증 위치
- 무릎 바깥쪽 뼈(넙다리뼈 가쪽관절융기) 주변
- 관절선 부위 또는 그 약간 위쪽에서 손가락 한두 마디 크기의 국소 통증이 잘 생긴다.
- 증상 양상
- 러닝이나 빠른 걷기 중 일정 거리 이후부터 무릎 바깥이 점점 아파지다가, 계속 달리면 통증 때문에 속도를 줄이거나 멈추게 되는 경우가 많다.
- 내리막길, 경사진 도로, 트랙 안쪽 라인에서 증상이 더 잘 나타나는 경우가 많다.
- 무릎을 20~30도 정도 굽힌 상태에서 무릎 바깥을 손가락으로 눌렀을 때 압통이 뚜렷하게 느껴지는 경우가 많다.
- 초기 vs 진행 단계
- 초기
- 워밍업 후에는 괜찮다가, 거리·시간이 길어질수록 통증이 나타나는 양상이 많다.
- 진행 단계
- 짧은 러닝이나 계단 내려가기, 빠른 걷기만으로도 운동 초반부터 통증이 반복될 수 있다.
- 초기
3. 주요 원인과 위험 요인
엉덩정강근막띠증후군은 하중·마찰 증가 + 정렬·근력 문제가 겹쳐서 발생하는 경우가 많다.
1) 훈련량·환경 변화
- 러닝 거리·시간·빈도를 짧은 기간에 급격히 증가시켰을 때
- 내리막길, 경사진 도로(한쪽으로 기울어진 도로)를 자주 달리는 경우
- 트랙 한 방향으로만 반복적으로 도는 패턴이 지속될 때
2) 정렬·자세 패턴
- O자 다리로 인해 무릎 바깥쪽에 체중이 많이 실리는 정렬
- 러닝 시
- 발이 몸 중앙선 안쪽으로 많이 들어오는 크로스오버 보행·런닝 패턴
- 골반이 한쪽으로 떨어지고, 넙다리뼈가 안쪽돌림(내회전)·모음(내전)되는 패턴
3) 근력·조절 문제
- 중간볼기근(중둔근) 등 볼기근(둔근) 약화로, 한 발로 설 때 골반·넙다리뼈 정렬이 쉽게 무너지는 경우
- 넙다리네갈래근(대퇴사두근)과 넙다리뒤근(햄스트링) 사이 근력·조절 불균형
- 발뒤꿈치 과도 엎침(과도 회내, 발 안쪽으로 무너지는 패턴)으로, 체중선을 따라 무릎 바깥쪽 스트레스가 증가하는 경우
4. 일상·운동에서 악화되는 상황
다음과 같은 상황에서 통증이 반복되기 쉽다.
- 내리막 러닝, 긴 하강 구간 하이킹
- 착지 시 무릎 굽힘 각도에서 엉덩정강근막띠가 넙다리뼈 가쪽관절융기 부위를 반복적으로 지나가면서 마찰·압박이 증가한다.
- 장거리 러닝, 페이스를 높인 템포런
- 같은 패턴의 굽힘·폄이 반복되면서 마찰 자극이 누적된다.
- 경사진 도로 한쪽 방향으로만 러닝
- 지면이 한쪽으로 기울어져 한쪽 다리 무릎 바깥에 지속적인 추가 부하가 걸린다.
- 한쪽 다리에 체중을 싣고 오래 서 있는 습관
- 같은 쪽 엉덩정강근막띠에 반복적인 긴장과 압박이 누적된다.
5. 재활센터·의료진 상담이 필요한 상황
다음과 같은 경우에는 정형외과 진료와 재활 전문 평가를 받는 것이 좋다.
- 러닝·하이킹·자전거를 줄였는데도 2주 이상 무릎 바깥 통증이 뚜렷하게 지속되는 경우
- 5~10분 정도의 가벼운 조깅만으로도 무릎 바깥 통증 때문에 운동을 중단해야 하는 경우
- 계단 내려갈 때, 일상 걸음에서도 통증 때문에 보행이 눈에 띄게 변하는 경우
- 무릎 바깥 통증과 함께 “꺾이는 느낌”, “빠지는 느낌”, 뚜렷한 붓기·잠김·걸림 증상이 동반되는 경우
→ 반달연골(반월상연골판) 손상, 가쪽곁인대 손상 등 다른 구조 손상 감별이 필요한 상황이다.
- 휴식과 자가 관리(거리 감소, 냉찜질 등)를 해도 몇 주 동안 통증 강도·거리 한계가 거의 변하지 않는 경우
이 경우 영상검사(초음파, X-ray 등)와 보행·러닝 패턴, 고관절·무릎·발 정렬에 대한 재활 평가를 통해
- 엉덩정강근막띠증후군(장경인대증후군, ITBS)인지
- 다른 무릎 바깥쪽 질환(반달연골 손상, 가쪽곁인대 손상 등)과 동반된 것인지
를 구분하는 과정이 중요하다.